Христианский исследовательский институт, находящийся в США, — это одна из авторитетных международных организаций евангельского христианского сообщества в области богословия и исследования различных христианских сообществ, а также культов, сект и т. п. Периодическое издание этого института — «Христианский исследовательский журнал» — является известным межденоменационным изданием на английском языке.
Этот институт более сорока лет назад (тогда его президентом был Мартин Уолтер) стал инициатором широкомасштабной критики в адрес поместных церквей и служения Уитнесса Ли в прессе, на радио и по телевидению. Представители института первыми опубликовали в США критические материалы, а затем две книги, которые позднее распространились в разные страны, в том числе, страны бывшего Советского Союза. Все критические публикации в Интернете, которые можно найти сегодня в отношении поместных церквей и Уитнесса Ли, являются в основном либо переводом, либо пересказом статей, написанных сотрудниками Христианскиого исследовательского института в 70-х годах прошлого века.
Но в 2003 году Бог сделал что-то удивительное в сердцах братьев, возглавлявших этот институт (президентом на тот момент был Хэнк Ханеграаф). Они занялись тем, что не было сделано раньше, — разносторонними исследованиями поместных церквей и служения Уитнесса Ли. Они изучали публикации служения «Живой поток», которым руководил Уитнесс Ли, посещали церкви (в том числе в Китае), внимательно рассматривали их с точки зрения доктрины, практики, социологии и т. п. Особенно их затронули свидетельства верующих в Китае, многие из которых провели долгие годы в тюрьмах по той причине, что правительство Китая классифицировало поместные церкви в Китае как культ в том числе на основании публикаций Христианского исследовательского института.
Одним из итогов этой работы, продолжавшейся более шести лет, стал специальный выпуск журнала, полностью посвященный поместным церквям и служению Уитнесса Ли. На обложке этого журнала размещен заголовок, являющийся общей темой этого издания: «Мы были неправы».
Специальный выпуск 2009 — Том 32, № 6
Итак, христианский институт, который более сорока лет назад был источником широкомасштабной критики поместных церквей, теперь объясняет всему христианскому сообществу то, в чём его сотрудники были неправы, подробно отвечая на все известные критические утверждения в адрес поместных церквей. Более того, они предлагают всем христианам оценить ту пользу, которую потенциально может принести опубликованное служение Уитнесса Ли для всего Тела Христова. Они также издали книгу «Верующие в поместных церквях — подлинные члены Тела Христова» и перевели свои публикации на китайский язык.